Сезон 1

Из реки извлекают отравленный труп — на руке погибшего татуировка с номером. Установлено: убитый служил надзирателем‑капо в нацистском детском концлагере «Грачи». Дело берёт капитан милиции Ратников. Параллельно он разыскивает сведения о дочери, исчезнувшей в годы войны. Следствие выводит его на бывших узников лагеря, бежавших и прихвативших с собой похищенные немецкие картины.

Номер на руке утопленника оказывается лагерным — жертва была узником концлагеря «Грачи». Ратников начинает обходить бывших заключённых: официально — по делу об убийстве, лично — в поисках следов пропавшей дочери Варвары. Тем временем Гюнтер Зейлер выходит на бывшего капо Ивана Павлова. Чтобы сломить его, нацист берёт в заложники возлюбленную Ивана — Ольгу. Под угрозой её жизни Павлов раскрывает местонахождение похищенных картин. Получив ответ, Зейлер убивает его тем же редким ядом. Милиция обнаруживает в лесу второй труп.

Следователи выясняют, что в череде жестоких убийств бывших узников лагеря «Грачи» применялся редкий яд, известный как «радостный», созданный доктором Нойманом. Капитан Ратников получает срочное известие, что найдена его дочь Варвара, однако в детском доме с ужасом обнаруживает, что это другая девочка с тем же именем. В это же время бывший нацист Гюнтер Зейлер выходит на Ольгу Головину и, угрожая ей, вынуждает помочь вернуть похищенные картины. Оперативники приходят к выводу, что за преступлениями стоит некий кукловод, обладающий доступом к секретам лагеря.

Следствие приходит к выводу, что капо был отравлен неизвестным веществом. В камере обнаруживают повешенным бандита Серко, также бывшего узника концлагеря. Капитан Ратников теряет самообладание: он избивает подозреваемого и действует самовольно, без приказа, из-за чего руководство грозит отстранить его от дела. Головина погибает от отравления, однако преступнику удается выдать произошедшее за самоубийство. Милиция понимает, что за действиями банды стоит жестокий нацист, охотящийся за ценностями.Зейлер отправляет воров в квартиру капитана, чтобы найти квитанцию, ведущую к тайнику.

Ратников, несмотря на угрозу отстранения, продолжает расследование. Он находит связь между ядом и нацистскими экспериментами. Зейлер узнаёт о поисках Ратникова и решает устранить его. Капитан чудом избегает ловушки, устроенной в его квартире. Тем временем оперативники обнаруживают тайник с частью похищенных картин, но основная коллекция всё ещё у Зейлера. Ратников понимает, что ключ к разгадке — в истории лагеря «Грачи».

Зейлер пытается покинуть Ленинград, но Ратников перекрывает основные пути отхода. Капитан находит свидетеля, видевшего Зейлера в районе порта. В ходе обыска на рыбном хозяйстве обнаруживают лабораторию, где синтезировался яд. Зейлер, узнав о провале, решает нанести упреждающий удар: он организует нападение на отделение милиции. Во время перестрелки гибнет один из оперативников. Ратников клянётся найти Зейлера любой ценой.

Ратников получает информацию о том, что Зейлер планирует переправить коллекцию за границу через контрабандистов. Капитан организует засаду в порту, но Зейлер предугадывает ловушку и берёт в заложники нескольких работников рыбного хозяйства. Он требует обеспечить ему беспрепятственный выезд из города. Ратников лично вступает в переговоры. Зейлер ставит условие: если Ратников прекратит преследование, он раскроет местонахождение дочери капитана. Ратников соглашается, но готовит операцию по захвату.

Ратников и команда готовятся захватить Гюнтера Зейлера, который планирует покинуть Ленинград с контрабандистами. Зейлер, чувствуя ловушку, берёт в заложники работников рыбного хозяйства и требует беспрепятственного выезда из города. Ратников лично ведёт переговоры и пытается воздействовать на Зейлера через тему пропавшей дочери Варвары. Момент замешательства преступника даёт оперативникам шанс начать штурм. Во время штурма Зейлер бежит — Ратников преследует его по крышам, переулкам и доводит погоню до набережной Невы, где преступник оказывается в тупике. Оперативники обыскивают тайник Зейлера и находят часть коллекции и личные вещи узников лагеря «Грачи», включая фотографии.